Akademski slikar Safet Zec imao je čast lično upoznati papu Franju 2014. godine, povodom predstavljanja njegove monumentalne kompozicije „Skidanje Isusa s križa“ u kapeli „Della Passione“, smještenoj u središnjoj isusovačkoj crkvi u Rimu. Događaj je organizovan u okviru obilježavanja 200. godišnjice obnove isusovačkog reda.

Do 17. stoljeća, na istom mjestu nalazilo se djelo „La Pietà“ italijanskog renesansnog slikara Scipionea Pulzonea, koje se danas nalazi u Metropoliten muzeju u New Yorku. Vatikan je odabrao upravo Safeta Zeca da za njih naslika to veliko umjetničko djelo.

Drugi put, papa Franjo pozvao je Safeta Zeca 2023. godine, zajedno sa 200 istaknutih umjetnika iz cijelog svijeta, u Sikstinsku kapelu. Susret je organizovan povodom obilježavanja 50. godišnjice postojanja „Zbirke moderne i savremene umjetnosti Vatikanskih muzeja“, čime je još jednom potvrđeno priznanje koje Zec uživa na međunarodnoj umjetničkoj sceni.

„Rukovati se s tim izuzetnim ljudskim bićem, još u ozračju Sikstinske kapele čiji je strop i čelni zid naslikala božanska ruka Michelangela, nešto je što ću pamtiti dok sam živ. Papa nije mogao izabrati veličanstvenije mjesto za susret s umjetnicima, što mi je činilo posebno uzbuđenje“, rekao je Zec.

Istakao je da je „velika čast biti dva puta pozvan od strane Pape“.

„On je, mogu reći, više nego bilo koji njegov prethodnik pozivao na suživot i zbližavanje naroda. Takođe, podsjećao je i umjetnike na dugogodišnji odnos koji je Crkva uvijek imala s umjetnicima, a upravo takav odnos je polučio najveća djela u istoriji. Nedostajaće nam Papa ovako širokih shvatanja i otvorenog uma“, dodao je Safet Zec.

Podsjećamo, papa Franjo preminuo je 21. aprila 2025. godine u 88. godini života, u svojoj rezidenciji u Domu svete Marte u Vatikanu. Kao uzrok smrti navedeni su moždani udar i zatajenje srca. Zvanični izvještaj o uzroku objavljen je nekoliko sati nakon što je iz Vatikana potvrđena vijest o njegovoj smrti. Papa Franjo godinama je patio od hronične bolesti pluća, a još kao mladiću odstranjen mu je dio pluća.